非武装地帯
劣化ウラン弾の使われた証拠を求めてイラク－クエート－サウジアラビア国境の非武装地帯（De Militarized Zone）に外国人ジャーナリストとして初めてはいることができた。
非武装地帯は国境から幅十km、長さ二百四十kmにおよびサウジアラビアとの国境まで続いている。二十kmごとに国連の軍事監視ポストが設置されている。
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| 国境・イラク側にある、非武装地帯を監視する国連事務所 |
イラク第二の都市バスラから南西に暫く行くと非武装地帯に入る。簡単なイラク軍の検問を抜けると、ルメイラ油田の黒い帯のようになった黒煙が真っ青な砂漠の空を覆っている。経済制裁のため輸出できず、四六時中燃やされ続けているからだ。戦争前は日産３００万バレルを輸出していたという。だが、今は一日１００万バレルがむなしく火焔となって消えて行く。
油田の施設の外れに白ペンキで「UN」と書かれたブルーのドラム缶が無造作に置かれている。ここから非武装地帯が始まることを示している。西方にパイプラインがサウジアラビアの国境までのび、平行してハイウエーが走っている。
パイプラインに沿って車を走らせると、破壊されて真っ赤にさびた戦車が無惨な姿をさらしている。ソ連製のＴ７２戦車だ。近寄ってみると数㎝もある分厚い装甲に４，５㎝の丸い穴が空いている。放射線測定器を近づけると数値がどんどん上がっていく。通常の１０倍以上の値を示している。劣化ウラン弾が命中した跡だ。通常弾ではとても戦車の装甲に丸く穴など開けられない。すさまじい破壊力だ。まるで柔らかい粘土に勢いよく、棒で突き刺したような穴が空いているのだ。
さらにパイプラインに沿って西に走ると、ポンプステーションがある。ここはサウジアラビアに原油を送り出すために加圧するための施設だ。湾岸戦争時、ここは徹底的に破壊された。連日、米軍のA-10サンダーボルト対地攻撃機やF-15ジェット戦闘機が様々な爆弾を落としていったという。
施設内で３０ミリの劣化ウラン弾が転がっているのを見つけた。黒く酸化した弾は半分土の中に埋まっていたが放射線測定器を近づけると通常の１００倍以上の値を示し、今も環境を汚染し続けている。紛れもなく劣化ウラン弾だ。驚くことに案内をしてくれた、警備の兵隊は裸足にゴム草履を履いているだけだ。ここの警備兵が何人もガンでなくなっているという。 劣化ウラン弾を初めて知った情報省のガイド、ワヘビ氏は「これが劣化ウラン弾だったのか。バクダッドでは子どもたちがおもちゃにして遊んでいる姿をよく見かけた」と大きなショックを受けていた。その子どもたちが今どうしているかは解らない。
劣化ウラン弾が使われて８年、通常兵器として使われた劣化ウラン弾は、今後何万年ももこの地域を汚染し続ける。国際人道法に反し、禁止されるべきなのだが何の規制も行われていない。
今後も、米、英軍が繰り返し劣化ウラン弾を使用すれば、地球環境と人類の未来に大きな危険をもたらす。
トマト畑‥‥‥イラク・クエート国境非武装地帯
地上1999/4月号 掲載
湾岸戦争から８年、昨年末にも、イスラムの重要な行事「ラマダン」を無視して米英軍による「砂漠の狐作戦」と称する空爆が加えられたイラク。その昨年末、わたしは、イラク－クエート国境の国連監視区域である非武装地帯に外国人ジャーナリストとして初めて入る事を許された。今なお立入禁止区域であるはずのそこには、意外なことに、農業を悠然と営む人々が暮らしていたのだった。
1991年の湾岸戦争で多国籍軍に破れたイラク－－戦後確定された国境は戦前のそれより４kmイラク国内側に設定されていた。そこからさらに新しい国境に沿うかたちで１０㌔幅の非武装地帯がサウジアラビアの国境まで続いている。ここは同時に、米英軍が使用した劣化ウラン弾による「放射能汚染地帯」として国連から指定されており、イラク側では国防省と厚生省の合同管理下に置かれている立入禁止地帯でもある。
案内してくれたのはイラク国防省の将軍だった。バスラから西の非武装地帯にはいると砂漠地帯が延々と続く。しかし、ところどころに、アシでつくった防風垣で囲われた緑の畑が見えるではないか。砂漠の真ん中にアシなど生えているわけはない、聞くと、この地の農民たちが１００km以上離れたユーフラテス川の低地帯から運んできたものだという。
イラクはずっと昔から戦争だった。しかし、ここの人々は、そんなことにはおかまいなしに井戸を掘り、畑をつくり、作物を育て、砂と闘い続けながら、ずっとイラクの人々の命を支え、食糧を生産し続けてきたのだ。
マホメッド・アルワン(80)さんはこの農園の長老だ。この村では２家族１２人が生活していた。村の名前を聞くと「そんなものはない」という。
マホメッドさんが所有している土地は２５００アール。トマトを中心に小麦、ブロッコリー、ネギ、豆などを栽培している。そして羊１５頭、アヒル５羽、シボレーの真っ赤なトラック、地下水を汲み上げるヤンマー製のポンプ－－これが財産のすべてだ。
「冬でも日中は１７，８度、夜間は３，４度なので甘いトマトができるんだ」白髪混いる 自慢のヒゲをなでながら、日焼けしたかおをほこらばせてマホメッドさんが言った。
彼は、３０kg入りの箱で年間１５００から２０００箱のトマトを出荷しているという。ここでできたトマトは、イラク全土に出荷される。
だが－－。
イラク国内では、今、湾岸戦争で使われた劣化ウラン弾の影響で子どもたちにガンや白血病が急増している。その原因の一つにこのトマトにあるといわれているのだ。劣化ウラン弾の金属ウランは地下に浸透し、地下水を汚染している。ここで作られるトマトは、まちがいなくこれらのウランを濃縮して含んでいるのである。しかし、経済制裁で慢性的な食糧不足に悩み、明日食う物にも事欠く現在のイラクでは、食料の安全性まで問題にするほどの余裕はない。
マホメッドさんの家に入れてもらった。土を乾燥させた粘土を積み上げただけの家の中は、外の熱射を防いでとても快適だ。 家具などなにもなく、部屋に、じゅうたんを敷き詰めただけの部屋に、６人の家族が住んでいる。壁にはフセインの写真が貼ってあった。「戦前は政府から農薬や肥料の援助があったが、経済制裁でそれもほとんどなくなっている。だから、自分たちでアンマンに行って調達してくるのだ」とマホメッドさん。
「経費ばかりかかて、たいしてもうからないよ」と息子のワシムさんがぽつりと言った。 遠くには、ルメイラ油田の黒煙が真っ青な空を覆っている。経済制裁のあおりを食らって輸出できずにいる石油が、なす術もなくむだに燃やし続けられているのだ。
突如、青黒い砂漠の空にジェット機の音だけが響きわたる。米軍の偵察機だ。ここは国連が決めた飛行禁止空域なのだ。
農園にいると、この地が今もなお戦場であると言うことを暫し忘れてしまう。立ち入り禁止の非武装地帯で、昔と変わらずに土地を耕し、作物を育て続けている人たち。彼らは何も変わらない。国や政治が勝手に変わり、環境も一変した。
放射能に汚染された大地と地下水と、その水で育つトマト。現代戦争の残酷さを目のあたりにして、この地に一日も早く平和が訪れることを願いつつ、私は名もなき国境の村を後にした。
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